Wat verdien je in AI in Nederland? Salarisgids 2026

AI-banen betalen goed. Dat hoor je overal, en het klopt ook. Maar hoe goed precies? Daar wordt het snel vaag. Salarissites spreken elkaar tegen, recruiters noemen bedragen die vooral hun eigen vacature aantrekkelijk maken, en Amerikaanse cijfers van zes ton zijn voor de Nederlandse markt nutteloos.

We hebben de beschikbare Nederlandse bronnen naast elkaar gelegd. Geen exacte waarheid, wel een realistisch beeld.

Salaris per functie en ervaringsniveau

Alle bedragen zijn bruto per maand, bij 40 uur, exclusief vakantiegeld. Bron: Nationale Beroepengids.

Functie	Junior (0-2 jaar)	Medior (3-5 jaar)	Senior (5+ jaar)
AI engineer	€3.600 - €4.480	€4.480 - €7.120	€7.120 - €8.000
Machine learning engineer	vanaf €3.900	gemiddeld €5.700	€6.780 - €7.500
Data scientist	€4.500 - €5.000	€5.000 - €6.500	€6.500 - €7.000
Data engineer	€4.000 - €4.600	€4.600 - €6.400	€6.400 - €7.000

Een kanttekening: deze schalen zijn voor het laatst bijgewerkt eind 2024. Lonen zijn sindsdien gestegen, dus tel er gerust een paar procent bij op.

Opvallend is dat de AI engineer aan de bovenkant het hoogst uitkomt. Een senior kan tot €8.000 per maand verdienen. Dat is meer dan een senior data scientist, terwijl die rol jarenlang als de best betaalde datafunctie gold. Werkgevers betalen nu vooral voor mensen die AI-toepassingen echt in productie krijgen.

Wat zeggen de vacatures zelf?

Indeed rekent met bedragen uit echte vacatures. Voor data scientists komt het platform op gemiddeld €4.697 per maand, gebaseerd op ruim 3.300 salarissen. De spreiding is groot: grofweg van €3.260 tot €6.768.

Dat gemiddelde ligt lager dan de schalen hierboven, en dat is logisch. In vacatures zitten veel starters- en mediorfuncties, en senioren wisselen vaker via hun netwerk of een recruiter van baan. Zie het Indeed-cijfer dus als ondergrens voor wie al wat ervaring heeft.

Jooble komt voor een machine learning engineer uit op ongeveer €5.321 per maand. Dat past netjes in het mediorbereik.

Maakt de stad uit?

Minder dan je denkt. Volgens Indeed verdienen data scientists in Amersfoort gemiddeld het meest (€5.263 per maand), gevolgd door Apeldoorn (€5.013) en Den Haag (€4.732). Amsterdam staat niet eens in dat rijtje.

De verklaring zit waarschijnlijk in het type werkgever. In Amersfoort en Apeldoorn zitten veel grote IT-dienstverleners en overheidsorganisaties met vaste schalen. In Amsterdam vind je juist veel startups, die vaker lagere basissalarissen bieden met aandelenopties erbij.

En als zzp'er?

Daar wordt het interessant. Volgens het Knab Zzp Uurtarievenboekje 2026 vraagt een zelfstandig AI-consultant gemiddeld €120 per uur, exclusief btw. Het gemiddelde voor alle zzp'ers is €83. Voor implementatiewerk bij klanten ligt het tarief rond €114.

Reken niet te snel. AI-consultants maken volgens hetzelfde onderzoek gemiddeld 29 declarabele uren per week. Daar gaan vakantie, ziekte, pensioen en acquisitie nog vanaf. Toch hou je bij die tarieven netto vaak meer over dan in loondienst, mits je opdrachten blijven binnenkomen.

Zo haal je meer uit je onderhandeling

• Noem een bandbreedte, geen bedrag. En zet je eigen ondergrens net boven wat je eigenlijk wilt.
• Vraag naar het hele pakket. Een 13e maand, bonus, opleidingsbudget en pensioenregeling kunnen samen 15 tot 20 procent schelen.
• Laat zien wat je hebt opgeleverd. "Ik heb een RAG-systeem gebouwd dat 4.000 klantvragen per maand afhandelt" werkt beter dan "ik ken LangChain".
• Vergelijk met de juiste titel. Een AI engineer die eigenlijk data engineering doet, wordt soms op de lagere schaal betaald. Lees wat er in de vacature staat, niet alleen de functienaam.

Benieuwd welke werkgevers nu AI-talent zoeken? Bekijk de actuele vacatures op aivacatures.nl. Bij veel vacatures staat het salaris er gewoon bij.